コロコロ水銀の恐怖？

　今時体温計と言えば、ピピッと鳴る電子体温計です。しかし稀に水銀の体温計を使っている方もあります。これを落として割ってしまった、それを子供がなめたかもしれないと言って、急いで病院に駆け込む人もまま見られます。

　私などからして、どうも「水銀」と聞くと猛毒のイメージがあり、水俣病などの怖ろしい病気を連想してしまうところがあります。でも、体温計の水銀は無機水銀であり、猛毒と言われる有機水銀とは似て非なるものなのだそうです。したがって、体温計の水銀をちょっとなめても、子供に影響はありません。たとえば間違って飲み込んだとしても、消化吸収されず、うんちに出てくるだけです。ただ、水銀は常温で簡単に蒸発します。この蒸気を吸い込むと、肺や気管の粘膜を痛める可能性があり、その方がむしろ心配です。といっても、体温計１本分の水銀がすべて蒸発したところで、広い部屋の中に拡散しますから、普通はほとんど影響はないでしょう。

　何はともあれ、水銀の体温計が割れた場合、水銀の玉を転がしたままにせず、さっさと片づけた方が良いのは事実です。しかし実際にやってみると、コロコロ転がってとても難しいですよね。実は、掃除機で吸い取るのが一番簡単です。最近の掃除機はほとんど紙の袋がついていますから、こぼれないように取り外し、ビニール袋などに密封してゴミに捨てればよいのです。

　ですから実際には、割れたガラスの方が危ないかもしれませんね。そういうことですから、まぁあまり慌てずに、怪我をしないようにそっと拾い集めましょう。

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